Żółwie sprzed ... 47 mln lat :-)

[Czlowieksniegu]

Skamieniałe szczątki żółwi w trakcie aktu miłosnego, który odbywał się 47 mln lat temu, odkryto w niemieckiej kopalni Messel nieopodal Darmstadtu. Znalezisko opisano w Biology Letters".

Kopalnia Messel jest jednym z najbardziej znanych na świecie stanowisk paleontologicznych. Pochodzą stamtąd świetnie zachowane skamieniałości ssaków, ptaków, gadów, ryb, owadów i roślin, datowanych na około 47 milionów lat.

Teraz pula znalezisk powiększyła się o parę kopulujących żółwi. Naukowcy sądzą, że grę miłosną żółwie zaczęły w wodzie, na powierzchni jeziora, jakie dawniej istniało na miejscu dzisiejszej kopalni. Właśnie tam musiały się zatruć toksycznymi gazami, jakie przesączyły się do jeziora z wulkanu.

- Coś podobnego widujemy w niektórych jeziorach wulkanicznych w Afryce Wschodniej - stwierdził dr Walter Joyce z Uniwersytetu Tybindze. - Co kilkaset lat w jeziorach pojawia się nagła obfitość dwutlenku węgla, jakby ktoś otworzył butelkę szampana, zatruwając wszystko w swoim zasięgu - zaznaczył.

Martwe zwierzęta - wciąż złączone - osiadły na dnie jeziora, gdzie przysypały je osady, zachowując na miliony lat.

Żółwie należą do wymarłego gatunku Allaeochelys crassesculpta. Miały około 20 centymetrów długości, przy czym samice były nieco większe od samców. Ich najbliższymi współczesnymi krewnymi są prawdopodobnie sporo większy żółw dwupazurzasty (Carettochelys insculpta), żyjący w wodach Australii i Nowej Gwinei.

Na terenie kopalni Messel w ostatnich 30 latach znaleziono aż dziewięć par żółwi, w większości - wciąż zespolone osobniki (albo znajdujące się bardzo blisko siebie). - Wykazaliśmy teraz, że każdą z par tworzy samiec i samica, a nie np. dwa samce, które zginęły w momencie walki - zauważył Joyce.

Uważa się, że żółwie stanowią jedyny przykład skamieniałości zwierząt kręgowych, zachowanych w momencie kopulacji. Więcej podobnych przykładów jest dla bezkręgowców, np. owadów zatopionych w bursztynie.

http://wiadomosci.onet.pl/nauka/skamienialy-seks-niezwykle-znalezisko-w-niemczech,1,5166591,wiadomosc.html


http://www.science20.com/adaptive_complexity/blog/fossil_more_amazing_ida